灵宝派的开创人是三国时琅琊人[今山东省]葛玄，时葛玄在天台山修行学道，感通太上，太上遣三真人下降传授葛玄《灵宝经》法等三十三卷 ，葛玄又传郑隐及其兄葛孝爱，葛孝爱又传子葛悌，葛悌又传葛洪，葛洪又向郑隐求道，再传从孙葛巣甫，至晋安帝隆安末[401年]又传道士任延庆、徐灵期等，直至南朝刘宋时陆修静总括三洞，立成仪轨，更使灵宝派大行于世。灵宝派传播的主要经典是《灵宝五符经》、《灵宝度人经》，主要内容是阐扬“仙道贵生，无量度人”，尊崇元始天尊为最高之神，又敷衍十方有度人不死之神，还有三界、五帝、三十二天帝、地府酆都等鬼神信仰，这些神仙时刻监察人间善恶，观察人的行为。人行善，将得到福报，人行恶，将受到惩罚，人学道修真齐心修斋，诵经礼忏，六时行香，修持不断，可登仙界。 灵宝派开创人是葛玄，发扬光大的却是葛洪及从孙葛巣甫等。 葛洪[283—363或343]，字稚川，自号抱朴子，江苏句容人，东晋著名道士，道教炼丹家和医学家，祖父葛玄，父葛悌，吴国入晋后为邵陵太守，葛洪自幼好学，博览群书，淡泊名利，寻师访道，不远千里，尤好神仙道养之法，曾拜师郑隐，学炼丹秘术，后又拜师南海太守鲍玄[即鲍靓]，娶鲍玄之女为妻，继承鲍玄道学、医学和法术，曾任吴兴太守，将军都尉等职，后又选为散骑常侍他都固辞不受，而好参玄访道，曾至广东罗浮等地炼丹，后又勤于著述，其代表作《抱朴子》内外篇计116篇，另有碑、诔、诗、赋100篇，移檄章表30卷，神仙、良吏、隐逸、集异等10卷，有抄《五经》、《史》、《汉》、百家之言、方技杂事310卷，以及医家要书《金匮药方》100卷，《肘后备急方》4卷，葛洪晚学风角、三元、遁甲、六任、太一等法，并继承了东汉方士左慈、葛玄和师父郑隐的炼丹理论，并改造了早期道教的神仙理论，其中《抱朴子内篇》不但精述了研制金丹的实践，而且还认识了某些物质的特性及其化学变化，为中国炼丹史和古化学史提供了珍贵史料，对隋唐炼丹术等丹道发展有重大而深远影响。