中国古代神话中蚕的祖先。传说上古时，有一男子出远门，家里唯有一女，因思父心切，乃戏马曰：“汝能为我迎得父还，吾将嫁汝。”马驭回了她的父亲，但女子未实现其诺言。其父得知真情后，用箭亲自把马射死，并剥了它的皮，姑娘见了马皮又踢又骂。忽然，马皮从地上跃起，包住了姑娘就跑，她父亲去寻找已不见踪影。不几天，在一棵大树的枝叶里，发现她女儿已变成了一条蚕，正在树上吐丝作茧，这树就叫做桑。《荀子.赋篇》：“此夫身女好而头马首者与......各伏各而夏游，食桑而吐丝。”《山海经.海外北经》：“欧丝之野，在大（反）踵东，一女子跪据树欧丝。”《中华古今注》卷下：“大古时人远征，家有一女，并马一匹。女思父，乃戏马曰：‘尔能为我迎得父归，吾将嫁汝。’马乃绝缰而去，之父所。父疑家有故，乘之而还......父乃射煞马，曝皮于庭所。女以足蹙之，曰：‘尔马也，欲人为妇，自取屠剥，如何？’言未竟，皮欻然起，抱女而行。父还，换女后，大树之间得，乃尽化为绩蚕于树。”