孟子的“仁爱”思想分三个层次和三种境界：“亲亲而仁民，仁民而爱物。”

　　“亲亲”，为第一层次和境界，以孝为本，意即首先要爱自己的亲人；“仁民”，为第二层次和境界，即像爱自己的亲人那样去爱所有的人；“爱物”，为第三层次和境界，即像爱人那样去爱万物。

　　三个层次三种境界，依次渐进，由亲到民，由民到物。其中，由亲到民，是爱人；由亲、民到物，是爱物。 三个层次，三种境界，构成了一个完整的人伦、人文和生态生存系统。 爱贯穿其中，仁才能实现。 而“亲亲”，是“仁爱”的内核；孝，又是“亲亲”之本。所以，“仁爱”先由孝始。

　　何谓孝？今天的超女酷男知之者恐怕不多。但不知不等于不需和不行。现代家庭中，往往缺少的不是金钱和现代化的家电，而是孝道。有的家庭讲民主，父母与孩子为朋友关系。当孩子进门直呼父亲：“哥儿们，把拖鞋给我提过来！”对母亲大喊：“老姐儿们，你为何还不给我打洗脚水？”不知置身这样的民主氛围之中，父母有何感想？有的孩子过年向父母索要巨额压岁钱，未得到，便煞有介事地向法院提出诉讼；有的孩子视父母如奴仆，只知一味地索取，不思一点回报……“子不教，父之过。”这样的孩子，这样的家庭，不讲一些孝道，行吗？

　　孝道，并非全是过去不加选择所批判的封建糟粕，其中还蕴含着我们民族精神文化中很多精华，岂能一概而论？尤其是在社会文化思想转型的当代，继承孝道中富有生命力的部分，很有必要。

　　《孝经》称：“夫孝，德之本也，教之所由生也。”一个人的品德如何，孝为根本，全凭教育培养。 孟子更是把孝提高到仁的高度，“仁之实，事亲是也。”孝敬父母就是做到了仁。并认为一贯推崇备至的“尧舜之道，孝悌而己矣。”由此可见,孟子认为孝道为做人的根本！