古灯和火炬的燃油主要是动物油，以牛油居多，植物油主要是麻籽油、白苏籽油、乌桕油、油菜籽油、棉籽油、桐油等。

　　油灯的灯芯是由火炬演变而来的。用麻去皮捆绑做成的灯芯叫“麻蒸”，特点是硬挺，可插在灯盏中心的支钉上。战国、秦、汉的油灯大都如此。云南出产的一种松软的灯芯草，绑在几根细细的竹条上就成了灯芯。棉纱灯芯产生较晚，因柔软不能插在支钉上，而置放于灯盏中心的小圆台上。宋元时期除上述光源燃料外，用石油当作照明燃料也已出现。

　　蜡烛，是用蜂蜡制成中间有灯芯的柱状照明器具，要配合烛台使用。蜡烛和油灯的区别是：前者的燃料是固体的，而后者的燃料是液体的。

　　蜡的原料在古代有两种。一种是蜂蜡，也叫黄蜡，是工蜂腹部蜡腺的分泌物。另一种是白蜡，是白蜡虫的分泌物。东汉以前是以蜡代膏，把蜡在灯盘内融化后当油膏使用。据考古发现，我国在西汉已经有蜡烛和烧蜡烛的“烛灯”，但仅限于广东地区，直到晋代蜡烛才普及开来。由于蜡的取材面很窄，所以仅为贵族使用。明清时期，蜡烛的取材变得丰富，植物油成为制造蜡烛的原料，蜡烛逐渐普及到中下层社会。清代制蜡工艺进一步改进，特别是宫廷所用蜡烛，除根据场合和用途不同有大小之分外，许多蜡烛装饰盘龙和云龙等彩色花纹，使蜡烛成为一种工艺品。

　　四、古灯发展的线索

　　古灯由于与社会生活息息相关，与社会生产力的发展、与城市规模的发展紧密相连，与传统的哲学观念紧密相连，所以一经产生便迅速发展，在战国、秦、汉时期呈现了初步的繁荣。由于青铜器的发达，所以青铜古灯独领风骚，较早诞生的陶灯退居第二，而玉、石、铁等古灯则凤毛麟角。从三国、两晋、南北朝开始，历经隋唐、五代、宋、辽、元、明、清，古灯进入了全面发展的时期，陶、瓷、铜、锡、银、铁、木、玉、石、玻璃等古灯数量大、品种多，造型更是丰富多彩，争奇斗艳。由于皇家的需求和不惜工本的财力支持，导致宫灯兴盛，质量精美，造型新颖，艺术价值极高。

　　五、古灯经典介绍

　　陶灯——古灯之王。目前发现的中国最早的灯是浙江出土的原始社会的陶灯，其形状是无盖的豆。两汉时期，青铜灯具继续盛行，陶质灯具以新的姿态逐渐进入主流。除人俑灯和日用器形灯之外，出现了动物形灯、多枝灯等。俑形灯以东汉的灯为代表。

　　多枝灯以河南洛阳出土的十三枝陶灯为代表。此灯由上下两部分组成，上部的底为一大圆形灯盘，盘中蹲一龟，龟上竖圆柱形灯柱，柱上分两级各伸四根曲枝以承托灯盏，灯盘上亦立有各承一灯盏的四根曲枝，灯柱顶端放置一朱雀形圆灯盏。在灯柱、曲枝、灯盏和盘沿上，有羽人、龙、蝉以及花叶等立体雕饰。下部是一大喇叭状的圆足灯座，外形似群峰环抱的山峦，自下而上分层堆塑各种形象的人和动物。此类灯亦称“陶百花灯”。

　　三国、两晋、南北朝时期，陶灯大量使用。唐代陶瓷业发达，陶灯出现了灰陶、釉陶和三彩的品种。唐三彩是一种低温釉陶，以白、绿、黄褐为主。如三彩狮子莲花灯座，造型呈狮子站立，背负莲花形盆，形象生动。灯身施赭黄、绿、白色釉，显得柔和滋润。

　　南北朝以后，由于瓷灯的大量应用，陶灯逐渐地衰落了。宋代仍有三彩陶器，名为“宋三彩”。河南出土的宋代三彩陶灯，腹部贴印莲瓣纹，莲瓣圆肥，层层叠压，颇为精美。元代以后，陶灯完全退出了古灯的主流。

　　铜灯——古灯皇后。殷墟出土的一件盂形铜器是目前发现的中国最早的青铜古灯。人俑灯是青铜灯最具代表性的器物，如河北省平山县出土的银首人俑灯，湖北省江陵望山出土的人骑驼铜灯，山东省诸城发现的铜人擎双灯，河南省三门峡上村岭出土的跽坐人漆绘灯。

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